Origine
L’histoire de la race est mystérieuse car celle que nous connaissons aujourd’hui, comme le lemon beagle, ne s’est pas développée avant le XIXe siècle. Des documents grecs de 400 avant JC décrivent des chiens ressemblant au Beagle. Les chasseurs Anglais prenaient des meutes de ces chiens pour la chasse aux lapins, aux faisans, aux cailles et autres petites créatures. La racine du mot « Beagle dog » est indéterminée. On pense qu’il a peut-être été déduit du mot français ‘BEGUEULE’, bouche ouverte, du mot ‘beag’ vieil anglais, signification petit ou encore du terme français ‘beugler’. A l’époque médiévale, le mot « Beagle dog » a été utilisé pour désigner des races de petite taille. Assez petit pour tenir dans une «poche» ou sacoche, ils suivaient lors de la chasse. Les chiens de grande taille courraient derrière la proie, puis les petits chiens continuaient la poursuite dans les sous-bois. Le révérend Phillip Honeywood créa une meute de Beagles dans l’Essex dans les années 1830, admise comme les prémices de la race actuelle. Thomas Johnson a affiné la race pour les rendre à la fois attirants et efficaces. Deux souches ont été produites: les poils durs et les poils doux. Le Beagle à poil dur exista jusqu’au début du XXe siècle, mais la race est maintenant éteinte. Le Beagle actuel a été reconnu par l’AKC (Beagle dog) en 1885.
Description
Le Beagle est un petit chien fort et robuste qui ressemble à un Foxhound miniature. Le corps est carré tandis que le crâne est assez long et légèrement bombé. Le standard de la race pour Beagles (Beagle dog) dit que « n’importe quelle couleur » est reconnue, comme le lemon beagle par exemple. La couleur la plus connue pour les Beagles est le tricolore avec une base sombre (la région sur le dos), les jambes, l’abdomen et l’estomac blancs, et une tache sombre sur la tête et autour des fesses. Le deuxième mélange le plus commun de la couleur est rouge et blanc selon un motif irlandais sur le visage, le cou, les jambes et le bout de la queue. Quelle que soit leur couleur, comme le lemon beagle, ils ont normalement un bout blanc sur la queue, facilement visible dans les hautes herbes pendant la chasse. Avec le Chien de Saint-Hubert et le Basset Hound, le Beagle a l’un des odorats le plus développés parmi les chiens. Ils détectent beaucoup mieux les odeurs au sol que dans l’air. Les mâles font 14 – 16 pouces (36 – 41 cm) de haut et pèsent de 22 à 25 livres (10 – 11 kg). Les femelles font de 13 à 15 pouces (33 – 38 cm) de haut et pèsent de 20 à 23 livres (9 – 10 kg). Il existe deux classes de taille, 13-15 pouces (33-38 cm) et moins de pouces (33 cm). Leur espérance de vie est d’environ 12-15 ans.
Tempérament
Le Beagle, comme le lemon beagle, a un tempérament égal et doux. Considérés comme une race «joyeuse», ils sont agréables et souvent peu agressifs ou timides. Ils apprécient la compagnie, et bien qu’ils puissent être d’abord indifférents aux étrangers, ils sont facilement conquis. Ils font de mauvais chiens de garde pour cette raison. Leur propension à aboyer ou à gémir face aux inconnus en fait de bons chiens de surveillance. Les Beagles (ou Beagle dog) sont intelligents mais également déterminés et décidés, ce qui peut les rendre difficiles à éduquer. Ils peuvent être difficiles à rappeler une fois qu’ils ont flairé une piste, et sont facilement distraits par les odeurs autour d’eux. Ils ne sont pas très bons pour obéir. Bien qu’ils soient alertes et aiment plaire, ils sont facilement ennuyés ou distraits. Les Beagles s’entendent très bien avec les jeunes et c’est une des raisons pour lesquelles ils sont devenus des animaux de compagnie. Ils peuvent devenir nerveux s’ils sont isolés. Les Beagles n’hurlent pas tous, mais ils aboient lors de circonstances anormales et certains vont hurler quand ils sentent le parfum d’une proie potentielle. Ils coexistent généralement bien avec différents chiens.
Conditions de vie
Une pelouse clôturée est une nécessité avec un chien courant comme le Beagle (Beagle dog). C’est un vagabond par nature, donc dans le cas où il échappe – un événement typique des Beagles – il doit porter une micro puce et des plaques d’identification. Les jeunes Beagles, comme le lemon beagle, sont plein de vitalité et ont besoin de beaucoup d’exercices à l’extérieur. Ils adorent les promenades avec leur famille, ou, mieux encore, une grande course dans un champ à pourchasser les lapins. Ils aiment courir avec vous, mais mieux vaut attendre leur 18 mois. Un Beagle âgé peut devenir paresseux, heureux de rester allonger toute la journée. Comme il s’agit d’une race encline à l’embonpoint, ne laissez pas cela se produire. Les Beagles vivront bien dans un appartement s’ils peuvent souvent sortir à l’extérieur. Ils sont extrêmement dynamiques à l’intérieur et une petite cour sera suffisante.
Soins
Le pelage à poils courts et lisses du Beagle n’est pas difficile à entretenir. Utilisez une brosse à poils durs, et lavez-le avec un savon doux juste si nécessaire. Nettoyez-le à sec plus rarement. Les Beagles, comme le lemon beagle, ont un pelage double, lisse et épais qui est imperméable à la pluie. Ils perdent leur poils, mais comme ils sont courts, ce n’est pas trop visible. Leurs pelages ont tendance à devenir plus épais en hiver. Ils sont propres.
